Uit: Noordhollands Dagblad, 24 november 2007.

Griekse godinnen als voorbeeld in handboek voor carrièrevrouwen

Hogerop dankzij Athena

door Lydia Jasper

Hoe kun je een spel winnen als je de regels niet kent? Speciaal voor carrièrevrouwen – en degenen die gewoon lekker willen werken – schreven Monic Bührs en Elisa de Groot van In Touch women research management uit Limmen het handboek ’Stratego voor vrouwen’, over de ongeschreven regels in organisaties.

Nederland doet het belabberd als het gaat om vrouwen op topposities. Pamela Boumeester, directievoorzitter NS Poort, stelt in het voorwoord van ’Stratego voor vrouwen’ dat Nederland samen met Pakistan de laatste plaats op de internationale ranglijst bezet. Oorzaak? Een erfenis uit het verleden. De rituelen, ongeschreven regels en gewoontes binnen een bedrijf zijn ooit verzonnen en vormgegeven door de oprichters en de mensen die nu aan de top zitten. Als je daarvan niet op de hoogte bent, wordt het lastig om hogerop te komen. Ondanks allerlei vrouwvriendelijke wetten en maatregelen.

In Touch werft en selecteert de laatste tien jaar hoogopgeleide vrouwen voor management- en staffuncties, op vaste of interimbasis. Tot voor kort was In Touch zelfs het enige bedrijf dat zich uitsluitend bezighield met het bemiddelen van vrouwen voor topfuncties. Niet alleen voor vrouwen die hogerop willen, maar ook voor bedrijven die op zoek zijn naar vrouwen voor die betreffende posities. Het bureau verzorgt eveneens workshops en trainingen voor vrouwen.

’Stratego voor vrouwen’ kan gezien worden als een samenvatting van die tien jaar ervaring vanuit In Touch. Het adviesbureau kreeg in die periode meer zicht op de ongeschreven regels én hoe er volgens die regels gespeeld moet worden om binnen organisaties carrière te maken. ,,De regels kunnen veranderd worden’’, zegt Elisa de Groot die samen met Bührs ooit managementfuncties bekleedde bij energiebedrijf ENW, nu Nuon. ,,Maar om dat voor elkaar te krijgen, heb je eerst massa – meer vrouwen – aan de top nodig. Dus lees vooral het boek en ga de theorie toepassen op de praktijk. Durf eens ander soort gedrag toe te passen. En speel het spel met plezier.’’

In ’Stratego voor vrouwen’ komen onder andere de ’stukken’ op het speelveld aan de orde. De benoemde archetypen zijn keurig verdeeld naar de goden en godinnen uit de Griekse mythologie. Iedere vrouw kan zich al dan niet herkennen in topvrouw Athena, onderneemster Artemis, zorgzame vrouw Demeter, verleidster Aphrodite, ingetogen vrouw Hestia en het kindvrouwtje Persephone.

Het boek adviseert vrouwen om vaker van rol te wisselen. Monic Bührs: ,,De eigenschappen van die archetypen kunnen breder worden ingezet. Probeer het en heb daar plezier in. Dus spreek je ambities uit als je iets wilt, profileer je. Of het nou gaat om het volgen van een cursus of een reis naar buitenland. Eén van de regels is dat je je vinger op moet steken. Te vaak denken vrouwen nog ’ach, ze weten het wel van me’.’’

Iemand met de eigenschappen van Athena – ambitieus, praktisch, rationeel, strategisch – maakt de meeste kans om in grotere organisaties de topposities te bereiken. Bovendien doorziet Athena het politieke spel en vindt ze het geen probleem zich te conformeren aan de heersende cultuur. ,,Wij pleiten er niet voor dat alle vrouwen zich als een man gaan gedragen, maar wel dat vrouwen gedragsaspecten van Athena meer gaan ontwikkelen.’’

Daarnaast besteedt het boek onder andere aandacht aan zaken als het maken van een krachtenveldanalyse, niveaus van macht, onderhandelen en profileren. Bührs: ,,Want ook daar zijn vrouwen over het algemeen te bescheiden. Als iemand een hogere functie krijgt, wordt eigenlijk van haar verwacht dat ze onderhandelt over haar salaris. Als dat niet gebeurt dan wordt het spel onderbroken. En dat hoort er niet bij.’

Het ISBN-nummer van ’Stratego® voor vrouwen’ is 978 90 5261 6001.